大豆を原料とした発酵食品。大豆に含まれる良質タンパク質や大豆サポニン、ビタミン、ミネラルなどの豊富な栄養素に加え、ビタミンＢ群を中心にさらにビタミン類が増える。

ビタミンB3の別名、細胞の物質代謝に関係するビタミンで、不足すると口内炎、舌炎、皮膚炎、痴呆などに罹りやすくなる。その一方、消化器系の健康を促し、コレステロール値を低下させる作用を備えていることでもよく知られるビタミンである。
また、性ホルモン（エストロゲン、プロゲステロン、テストテロン）や、チロシン、インシュリンの合成にも不可欠である。

納豆菌（ナットウキナーゼ）は稲ワラに多く棲みついている細菌で、ビタミンB2の含有量は煮た大豆の10倍以上である。納豆菌（ナットウキナーゼ）には、免疫力を高めたり、腸を刺激して消化活動を活発にしたり、腸内の不敗菌の活動を抑制して発ガン物質をはじめとする有害物質を減少させるなどの働きがある。
また、納豆菌には血液中の血栓を溶かすナットウキナーゼ、高い血圧を下げるアンギオテンシン、変換阻害酵素、活性酸素を除去する活性酸素除去酵素（SOD）など、納豆菌の増殖により生成される酵素も様々な働きをする。